05 半生缘
半月后的晚间七点钟左右，下人将红灯笼挂上宅院大门。从门口到达宴会厅去，每走十步须得给蜡烛幽幽的红光洗礼一遍，过了十几道大红灯笼，才能进入宴会厅，同大小姐和二少爷面对面地恭喜。气氛却不像是庆功宴或升学宴，以为是新娘子出嫁，要被喜庆的颜色去除了女人的阴气才好嫁入夫家。每一对儿来宾都由一名下人引着进入宴会厅，为了这场盛大的宴会，老爷甚至吩咐了账房多拨出去一笔费用，用来给家中的仆役下人置办一身崭新的衣服，切忌不要穿着旧衣服务客人，这个家已经要步入新气象，因此，过去的种种必须在当下做个了断。
小橘躲在熄了灯的房间里不出声，透过窗户，看见穿着体面奢华的宾客们接踵而至地入场。比先前父亲为夜莺设下的那台宴还要隆重，小橘想，过去宫里的宴会恐怕也要相形见绌，比不过父亲的豪迈。
为了面子，更为了姐姐和哥哥，父亲对他们总是这样舍得。大小姐为这场宴会特地也跑到坎贝尔百货，叫他们加急赶制了一身缝着珍珠和金线的亮白旗袍，二少爷在会所一掷千金，替那晚在场的所有人都埋了单，并要他们祝贺自己留洋顺利，要他们记得二少爷的名字——可是，小橘从不记得。大小姐和二少爷真正叫什么，小橘从不知道。
这是父亲的意思，禁止在小橘面前提起其他哥哥姐姐的名讳，只允许她叫大姐姐二哥哥，有时需要她叫他们小姐和少爷，见了面要欠身行礼，给家中其他的孩子让步。她更没什么零用，账房每月只拨给她一点点钱币，小橘无法买通下人来打通家中的人脉，更无法从外头知道他们的真名。
她长到十八岁，从未出过家门，世界就是这么一亩三分地的小小房间和门前的一片空地。这里原先摆着几盆植物，近几年换成了更气派的园林造景，高大的杉树挡住了小橘房前的阳光，冬天时，屋子里总是湿冷的可怕。因此患上了风湿痛的毛病，起初她只当做是还要长个儿的预兆，全不在意，但彭妈子告诉她这是风湿，小橘不懂什么叫做风湿，彭妈子说，这是老人病，小姐你不该得。
她便很快明白，并非是什么老年病，而是这霉运注定了要降临到她身上。她叫彭妈子替她保密，彭妈子知道小橘的脾气倔，这一点同老爷的任何一个孩子都一样，偏是小橘最像。有一日父亲特地来看她，问她满不满意院中新添的造景，好歹让她也连带着多了些生气。父亲说，他最不喜欢活人呈现出一副死相，叫他想起儿时在院中散步无意窥见厨子杀鱼的场景，被砍断脑袋的鱼尾巴还在用力拍动，死鱼的眼睛发白而浑浊，他一辈子也忘不了。
没有活气的人，同任人宰割的死鱼是一样的。可是，若那天瞧见杀鱼的地点不是下人厨房，而是某个高级餐厅的助兴表演，案板和菜刀之类统统用上高级货，他必然也不会印象深刻，而那鱼也就死得物超所值了。这座园林造景 ，山虽然是假山，可石头是真的，树也是真的，尤其是杉树最给人活力的印象，你看看，你房间中的死气，终于也有物品替你承担！
说话的时候，小橘的关节痛又发作，额头泌出一层薄薄的冷汗。父亲还有一件顶厌恶的事情，他讨厌流汗的人，特别是流汗的女人。他心中完美的女人形象是一名温婉懂事且不会流汗的女子，若是拥有这两点特质，长相便能排在第二位。他梦想着有一名这样的女人能做他的妻。
他看见小橘出汗，嫌恶地离开了。彭妈子这才悄悄出现。她给小橘带去自己亲手缝制的棉护膝。
她是家中唯一一个对她亲切的人。护膝被小橘仔细收在木柜子里，夜莺正站在柜子前，同小橘一起等待一个时机。
夜莺要协助小橘在今晚逃出家门去。她提前看过宴请名单，上面没有辰砂，又给小橘画了通往辰氏茶行的地图，只为叫她二人能够冰释前嫌，争回那段即将成就的朋友的缘分。小橘虽猜不透夜莺为什么要这样做，一旦事情败露，夜莺也逃不掉要吃些苦头。帮家中最不受待见的孩子夜会外女又是谎称抱病而逃出去的，嫁给父亲不过半月，原本明哲保身才该是夜莺的选择。更何况，她的上司兰利更不会轻易放过一个背叛者，说到底，家中的生杀大权还是握在兰利手中。名正言顺地处死一个犯了错的下人，对于兰利来说只是弹指一挥，人命便如草芥般的消折，在她眼中，人向来是分作两物来看的。不过是工具或玩乐，有的人同时兼备两种身份，这类人总是落得很惨。在人人自危的宅院中，有一位亲近兰利的姨太太却愿意帮她一把，不能不叫小橘心生疑惑。
可她愿意先依着夜莺一次。无论夜莺打算使些什么计谋她也认了，她心中仍然无法放下辰砂，外面的世界和一段单纯的友谊她已经期盼了整十八年，十八年中她不断幻想院门外的天地，因她已无数次听过黄包车压过石板的车轮声，她想，如果自己的命就是要死在宅院里，可得出去看一次才作数啊。就算是死也足惜了，她是用命要跑出去见辰砂的。不晓得这算不算男人说的拼了命？想到这里她不经轻笑出声，夜莺问她，在想什么？小橘抬起头看着窗外的月亮，感到它的光辉从未如此清晰过。
夜莺走近她，递给小橘一只荷包。打开来看，里面放着三十块大洋。小橘有些惊讶地看向夜莺，夜莺只说是些基本盘缠，跑出去后，饿了也有钱买些东西吃。
可是吃什么值得三十块大洋的价钱呢，小橘有些错愕，她攒了些银元，也远比不上夜莺随便赏给孩子的零用。小橘楞了片刻，很快把钱袋子收进手包里。
不要弄丢了，夜莺嘱咐她，出了门，用这钱叫黄包车，就说去辰氏茶行。想来想去怕你不认路，还是坐黄包车罢。
小橘轻轻点头。两个人交谈的期间，最后一位客人走过红灯笼的石板路，被下人带去宴会厅。原本负责关门的小厮被老妈子叫去帮忙，夜莺拍了拍小橘的后背，轻声对她说，快去吧。小橘一只手拎起旗袍下摆，左右看了看，很快跑出了大门。夜莺在她身后逐渐隐去，最终消失在小橘房间的黑暗中。跑出门外，瞧见真有几辆黄包车停在门前，从手包中掏出钢笔来，这时才发现无处落笔，情急之下全写在手心叫车夫看。那车夫又不识字，问了一圈周围的同行，小橘不停回头看，心里焦急着身后会不会突然冒出个下人将她告发了去，终于有人喊出辰氏茶行四个字，小橘连连点头，发出含糊的嗯声，车夫恍然大悟，向身后的座位努嘴：快上车吧小姐，天晚了茶行要关门咯！小橘闻言也顾不得什么礼仪，跨着大步蹬上了车，车夫大喊一声，您抓好啦！抬起腿来向着浓浓的夜中跑去。
路上颠簸得很，黄包车本就是人力车，稳定性不比那些洋汽车来得好，可是小橘仍然觉得新鲜极了，深爱着这种颠簸。若她能肆无忌惮的大笑那么一定这么做，的小橘不敢掉以轻心，于是张着嘴巴，从喉咙里发出一连串哈、哈的气声。车夫边跑边问，小姐您是没办法说话么？小橘不知怎么回答他，车夫说，是就跺一下，不是跺两下，小橘跺了一下左脚，车夫大笑出来，我还以为小姐您专门耍我不认字呢！
小橘跺两下左脚，不是的，她要这么说，又从包里拿出夜莺画的地图，发现全对不上号，一下慌了神，不晓得自己是否正往正道上去。好在辰氏茶行离家不远，担忧中逐渐看见了茶行的招牌，金色的牌匾用行书写着茶行的名，虽然不多，但店里仍有人影攒动。看来真如夜莺所说，茶行只有辰老板，也就是辰砂的父亲——到访了家里的宴会。女儿被留下来看家。小橘的心一下子定了，隔着条马路开始演练要如何与辰砂做解释，这厢捉摸着终于到了站，小橘跳下黄包车，给了车夫额外的车钱，车夫连对小橘鞠了好几个躬。她盯着他扬长而去，随后才推开了茶行的门。
原以为辰砂该坐在茶行掌柜上，但眼前只有一名清瘦的中年男人。他看见她来，热情地询问小橘来取订单还是来买新茶，小橘摇摇头，意思是都不是。她对他比划了一个写字的动作，男人机敏地问她是不是要用纸笔，小橘点头，他便去取。但小橘不用他的笔，她掏出夜莺送给她的金杆钢笔，在纸上写，我想找辰砂。我是她的朋友。
小姐的朋友？ 可是，没听小姐说过今天有客。
没有和她说定日子，只是有急事同她说。
这位小姐，看来是想着要攀关系的。我们小姐说了，谁也不见。
请你帮帮我。我必须同她亲自说……
小姐说不见。
……
只听得见男人的声音。
小橘写的飞快，在纸张上戳出个洞，墨水透过洞口渗到桌面。男人大叫起来，小姐这可不行啊，您要赔钱！小橘便要掏出手包里的钱袋子为这滴墨水赔罪，男人仍然在斥责小橘的不请自来。这时从最里的楼梯上探出一个丫头，问下面在吵些什么，男人同她说是小橘强求要见小姐，丫头上下将小橘打量一番，俏皮地说，小姐早在三天前就出门跑商路了，你不知道么？
能说么……男人蹙着眉头斜看向丫头，小姐不让说的。丫头说，是我说的，小姐不会罚我。眼神慢慢转到小橘身上去，客套地笑了笑：请您先回吧，等小姐回来，我会告诉她您找过她。请问您的尊姓大名呢？
小橘呆愣了好一会儿才在纸上写下“小橘”两个字。
丫头问，没有姓么？小橘不敢说自己来自狄家，向她摇头，丫头嬉笑了一阵，只说记下了，请回吧！转身又走进楼梯处的房门里。
如此一来，小橘只能离开。她原本不信缘分二字，现在却不得不相信它半分。她不知道自己还有没有这样的机会逃出家门来，那丫头又究竟会不会将自己的拜访真如实告诉辰砂，这些事在人为要听天命的事，小橘从来只敢往最坏处想。她知道自己向来运气就不好，能够得到夜莺的帮助已是天大的机缘，可她不能不与辰砂解开误会，说她其实是被迫，其实她并不是一个下贱到能够与继母发生关系的女人，她并不是人尽可得的——她并不是那样一个随便的女人。如今她十八岁，真正该把自己叫做女人了，可成为女人的代价太大，支付出去的是她的贞。她宁愿那晚拿去她成为女人的贞的人是辰砂。她宁愿如此。
脑海中浮现出兰利的脸，满面笑容，真个笑里藏刀，刀刀叫她蜕皮脱骨。出了茶行的门又发现不晓得回家的路，一个人在街道踱步，虽有零星的行人，小橘仍然感到从所未有的孤独。
人生就这样一路往谷底去。她原以为的腾升其实不过是下降中的小小波澜，她是注定要粉身碎骨的。粗跟鞋走的脚痛，脚后跟磨破了皮，借着路灯发现皮革上已经染了血。刺痛叫她再难多走一步，无奈之下只能脱了鞋子光着脚走，路过的人不敢直勾勾地看，走到背后去才谈论小橘的落魄。这样光脚走了一段路，天上突然下起雨来，她不得不提着鞋子小跑。雨水挂在睫毛上把视线变得模糊不清，朦胧中，眼前出现一个举着伞的女人的身影。一把青罗油纸伞向她走来，小橘凭靠直觉向伞下跑去。跑得进了，一抬眼，发现是夜莺。
下雨了，夜莺说，想到你没带伞，来接你。
伞举过头顶，救下了湿漉漉的小橘。她已经没什么体面可言，活像失魂的梦魇。手中提着的粗跟皮鞋反出夜间的雨光，小橘低着头，将脸埋进了夜莺的胸口。听到夜莺的心跳，咚咚，咚咚，知道她是活着的人。可一瞬间希望夜莺是某一种神仙，若是能立刻将她的性命带走，那该有多好呢。
Hozzászólások